那日，到老朋友家中拜访，当进入到他刚迁入的新楼房后，看到的是宽敞明亮的居室，齐全的卫生设施，完备的厨房用具，居住条件确实有了较大的改善。老友相见，倾心交谈，也是有感所思吧，话题就谈到住房问题上来。过去我们治了几十年的‘ 坡 ’，也没有能够挪开那狭小的‘ 窝 ’。今昔对比，感慨万千。
“先治坡，后治窝”的口号，是上个世纪七十年代，由大寨人提出的。当时是针对遇到了自然灾害，为了不违农时，首先是要搞好农业生产，然后再顾及个人的生活。之后，这一口号在农村中普遍流行。后来，这个口号也进入到城市，在工业系统中喊的很响。其实，自解放那天起，就已经提出了“先生产，后生活”的口号。时间已经过去了二十多年，生产上是年年增长，可是职工生活却没有改善。随着时间的推移，职工家中的人口不断增加，住房普遍感到紧张。这时借用“先治坡，后治窝”的口号，明确地告诉职工群众：当前是要搞好生产，还不到治 ‘窝 ’的时候。至于职工住房困难，那就只好你自己克服了。
由于工作上的关系，笔者在二十世纪七十年代，曾经到许多老职工家进行过访问。对职工的居住条件，深有了解。所见到的情况，多是一间屋子半间炕，老少三代同居一室，房屋矮小、阴暗潮湿，就是在这样的屋内，还要搭上阁楼，孩子们在上层休息。至于厨房和卫生间，更是无从说起。家家户户都在院内做饭，去公共厕所。老职工的子女等房结婚，更是比比皆是。
住房困难，在当时成了广大职工的头等大事，而且自己又是无能为力解决的。收入少可以节约着花，粮油副食品供应可以计划着吃，布票少可以相互着用，唯有住房问题，无法解决。因为大家都困难，在亲戚朋友中是拆借无门。如果要买房，在那个时代，一是无房可买，没有房屋交易。二是职工收入低微，无经济能力支付。在这种情况下，只有一条路，那就是依靠工作单位来解决住房问题。
各个单位的领导者，对职工的住房情况，应当说是了如指掌。但是解决起来，也是无能为力。因为在计划经济的年代，实行的是统收统支的政策，企业的利润，要全部上缴国家。至于是职工生活方面，尤其是住房基金，根本无此项开支。但是在生产上，从上级机关的大小头头到基层的领导，抓的倒非常紧迫。变着花样的提出各种口号，引导职工大干苦干。工作任务和生产计划，却是层层加码。为了完成生产计划，职工只好早上晚下，加班加点，为国家多做贡献。
“先治坡，后治窝”和“先生产，后生活”的口号，本身并没有什么错误。在一定的历史时期，为了国家和人民的利益，这样做是完全正确的。但是，不能以此口号做为一种政策，长期的坚持下去，那就会失去它的意义，甚至会产生负面影响。从解放初期，到七十年代，历经三十多年。许多老工人已经到了退休年龄，仍然是三代同堂挤在一间小屋内。为了国家的经济繁荣，大干了一辈子，到老来连个 ‘窝 ’都没有混上，使人心灰意冷。有位老工人写了一首打油诗：“上班去大干，回家即发难。屋无立脚地，吃饭轮流转。夜晚入睡时，关门搭床板。” 这就是当时住房困难的广大职工真实写照。
谈话间，我们走到窗前，临窗眺望。远方是一幢幢高楼大厦，拔地而起，宽敞的马路。行人如织，车辆如梭，河清草绿，一派生机勃勃景象。低头下看，居民小区，街心公园，绿草如茵，孩童玩耍，人们过着舒适安逸的生活。这一切变化，都是改革开放后出现的新气象。
面对当前如此巨大的变化，对于我们这些老人，曾经在工业系统干了一辈子，过去连想也不敢想。以前所接受的教育，是控制消费就能促进生产的传统经济理论，现在已经不在适用。当今的中国经济，正由“生产型”转化为“生活型”，解放了的消费需求，成为经济高速发展的动力。统计数字表明，近20年来，我国人均个人消费支出，增加迅速，一直保持在 7~8 %的年增长率。与此同时，反映居民食品支出占总收入的比重的恩格尔系数，则大大降低。在农村已经由1978年的67.7%下降到2001年的47.8%，城市已经由1978年的57.7%下降到2001年的37.9 %。改革开放以来，在城市，全国新盖了50亿平方米的新住宅。
实践证明，过去“勒紧裤带”去搞生产，三十多年没治好的 ‘ 窝 ’，而今在改革开放后，完全解决了，应当说这是人间的一大奇迹！
2003年7月1日