在下瓦房原址上建起的高楼大厦
下瓦房今昔
高国彬
当你站在琼州道上向东望去，眼前的大沽路口，是川流不息的车辆，匆匆过路的人群，一派繁忙景象。远望是新修建的奉化桥，连接了海河两岸的人们的往来。这个地方就是下瓦房。
下瓦房地处天津市河西区东北部，原址早已不复存在，今天是泛指这一地区了。原来的下瓦房，应当是：东起南华里，西至厦门路，南抵西楼后街，北到金华道。
下瓦房地名的来历，还有一段传说。在清朝初年，这一带是低洼之地，芦苇丛生，甚是荒凉。在南面的东楼和西楼两村，倒是人口稠密。直到清朝末年，有个姓夏的商人，在津南海大道（大沽路）旁，盖了三间瓦房。专卖茶水和一些小吃，过路的行人在此处休息打尖，生意倒是兴隆。人们都称呼那里为“夏家瓦房”，后来渐渐地把“夏”字，变成了“下”字，“家”字也被口语化了，便成了“下瓦房”之称，一直流传至今。另外，下瓦房的“下”字，还有一种传说。当时的人们对天津城南边一带，习惯地称呼“下”或者“下边”，主要是指海河的下游，故称“下瓦房”。
到了上个世纪二十年代，此地的居民增多，又处在海大道上，过往的客商也是必经之地。于是商铺渐多，如“宝兴和米面庄”、“同义当铺”也相继开业，这一带日趋繁华起来。
1900年，德国租界地南扩，下瓦房地区被划入德租界，1919年第一次世界大战后，被政府收回，划归特别第一区管辖。到上个世纪四十年代，海大道才修建柏油路面，其余道路，仍然是土路。人们出行很不方便，风天满屋土，雨后一身泥。
解放后，这里发生了翻天覆地的变化。如今的下瓦房，地处河西区商贸一条街上，已经成为大沽路上一颗闪亮的明珠。高楼大厦比比皆是，过去的低矮平房，早已被新型的公寓楼所替代。
正是：夏家瓦房整三间，开辟村落近百年。昔日荒凉成历史，今朝繁华换容颜。
2009.10.24