著名相声演员马季先生，于2006年12月20日，因心脏病突发，不幸逝世。马季先生的相声，深受广大群众所欢迎，是人民爱戴的艺术家。他的逝世，让人感到突然，深为惋惜。
近几年来，先后有袁世海先生、高秀敏女士等艺术家谢世。究其原因无不是因为劳累过度，而离开人世的。如何避免这类事情发生，我们倒想起了古代思想家老子的一段名言：
“持而盈之，不如其己。揣而锐之，不可常保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自贻其咎。功遂身退，天之道。” （老子 道德经 第九章）
这段精辟地论述，既是道家宇宙观的哲理，又是古代社会仕宦生涯的总结，为许多得道之人采纳躬行。尤其是“功遂身退，天之道。”这对今天的老年人仍然有现实意义。
古人范睢，是战国时期魏国人，著名的军事谋略家。以其能言善辩而被秦王重用，当了秦国丞相。他用“远交近攻”的谋略，分化瓦解了敌方联盟，为灭六国、兴秦朝，完成秦国统一大业，立下了功劳。他又对秦国的内政与外交，采取了大刀阔斧的改革，为秦国统一天下，打下了坚实的基础。就这样一位显赫之人，接受了燕国人蔡泽的建议，毅然地辞去了相位。范睢的决定，被人们视为急流勇退的一个代表人物。到后来，有些人不能“功遂身退”，却招来杀身之祸。汉朝的淮阴侯韩信，以及明朝的一批开国元勋，就是最突出的典型。
历史的实践，已经完全证明老子的“功遂身退”的观点正确，更是指导后人为人处事的至理名言。
我们讲这个故事，主要是使老年朋友，正确认识自己，给退休生活定个位。不要再干那些与自己力不从心的事情了。
当然，时代不同了，我们这些已经退休的老年人，早已远离政治，不会引来杀身之祸。但是，如果不注意休息、过度劳累，却有伤身之忧了。
目前，有些学者、艺术家以及有一些专长的老人，虽然是退休了，实际上仍然活动在第一线；有的领导干部退休后，忙于社会活动，甚至比上班还累；还有的人退休后，又被重新聘用，身兼数职。总之，都在奔波劳碌，并没有清闲。
我们并不是说，凡是退休的人员，都在家中享清福，整天无所事事，决没有这个意思。重要的是如何根据个人的身体条件，来从事力所能及的工作。凡事都有个度和量，能够做到时刻而止。虽然有的老人，目前身体尚好，但是必须看到年事已高，年龄不饶人，这就是自然规律。况且马季先生的糖尿病和心脏病，已经有19年的病史，经不起劳累了。
老子的这篇文章，我们应当深入地学习和理解，对我们是有意义的。尤其是目前仍然在第一线上奔波劳碌的老年朋友，要重新安排个人的晚年生活，就显得更加重要了。
2007年1月2日